La zone d'emploi de Quimper est parmi les plus diversifiées de Bretagne au plan industriel, et aussi l'une des plus autonomes. La Cornouaille ne compte pas de très grands établissements mais un nombre important d'unités de production dépassant les 100 salariés qui procure à l'activité industrielle un panel d'activités assez riche et équilibré.
Le tissu industriel se caractérise par une tradition de transformation des produits de la pêche et de l'agriculture qui se traduit par une forte implantation de l'agroalimentaire. Plus d'un salarié de l'industrie sur deux travaille dans les IAA. Les activités de la viande, du poisson et des produits de la mer, des légumes, le travail du grain sont les mieux représentées.
Au total, on recense plus d'une centaine de P.M.E. de l'industrie agroalimentaire, dont des grands noms comme Doux (volaille), Bigard (viande bovine) et Furic (marée), qui sont aujourd'hui en tête dans leur secteur de production ; de même Hénaff, Caugant, Larzul, Tipiak, Armoric, Danone, Saupiquet, d'Aucy, Intermarché, Heinz et Quaker ont des unités de production en Cornouaille.
On dénombre également une centaine de mareyeurs et de multiples activités artisanales, dont certaines sur des niches particulières (fruits, miel, cidre, bulbiculture, ...). En parallèle et en complément de l'industrie agroalimentaire, il convient de noter l'importance de la filière emballage, encore en plein développement en Cornouaille.
Dans le secteur industriel non alimentaire, le textile, l'habillement, les équipements mécaniques, la métallurgies sont bien implantés en Cornouaille.
Cependant, l'évolution du nombre d'emplois dans l'industrie est nettement inférieure à la moyenne régionale (+5,1 % entre 1999 et 2002 contre +6.9% pour la Bretagne) en raison d'un recul dans l'industrie des biens de consommation et d'une croissance inférieure à la moyenne régionale dans les autres secteurs, notamment l'agroalimentaire et les biens intermédiaires.
